Variable Kosten: Berechnung und Optimierung

Die Gesamtkosten eines Unternehmens setzen sich aus den fixen und den variablen Kosten zusammen. Für den Unternehmenserfolg und finanzielle Stabilität ist es entscheidend, stets einen guten Überblick über die verschiedenen Kostenarten zu wahren und einzelne Kosten gegebenenfalls zu optimieren.

In diesem Beitrag erfahren Sie, was zu den variablen Kosten in einem Unternehmen gehört und wie Sie diese berechnen können. Zudem erhalten Sie Tipps, wie Sie die variablen Kosten optimieren können, um in der Folge mehr Gewinn zu erzielen und die Rentabilität Ihres Unternehmens zu steigern.

Was sind Beispiele für variable Kosten?

Variable Kosten entstehen immer nach dem folgenden Prinzip: Der Bedarf steigt, weshalb mehr Produkte hergestellt oder Dienstleistungen erbracht werden. Dadurch erhöhen sich die Anzahl der benötigten Materialien und Hilfsmittel wie auch die Anzahl oder Dauer der Dienstleistungen.

Dieser erhöhte Bedarf an Produkten und Fremdleistungen schlägt sich in den variablen Kosten nieder. Werden mehr Produkte hergestellt oder Dienstleistungen erbracht, steigen somit in der Regel auch die variablen Kosten. Werden hingegen weniger Produkte hergestellt oder Dienstleistungen erbracht, sinken die variablen Kosten eines Unternehmens.

Welche Arten von variablen Kosten gibt es?

Bei den variablen Kosten werden verschiedene Arten unterschieden:

Proportionale variable Kosten

Proportionale variable Kosten bleiben analog zur Bezugsgrösse. Wenn sich die Produktionsmenge verdoppelt, verdoppeln sich also auch die variablen Kosten. Halbiert sich die Produktionsmenge, halbieren sich auch die variablen Kosten.

Ein Beispiel dafür sind Rohstoffkosten. Produziert ein Unternehmen doppelt so viele Einheiten, benötigt es auch doppelt so viele Rohstoffe, was proportional steigende variable Kosten zur Folge hat.

Degressive variable Kosten

Degressive variable Kosten steigen oder sinken unterproportional zur Bezugsgrösse. Dies kann dann der Fall sein, wenn es Skaleneffekte gibt, die dazu führen, dass die Kosten pro Einheit sinken, wenn die Produktionsmenge steigt.

Ein Beispiel dafür können Materialkosten sein. Kauft ein Unternehmen Materialien in grösseren Mengen ein, können häufig Mengenrabatte oder bessere Konditionen ausgehandelt werden. Dies führt zu sinkenden variablen Kosten pro Einheit, obwohl gleichzeitig die Produktionsmenge steigt.

Progressive variable Kosten

Progressive variable Kosten steigen oder sinken schneller an als die Bezugsgrösse, sie verändern sich also überproportional. Der Kostenanstieg pro zusätzlicher Einheit ist also höher als bei proportional ansteigenden Kosten.

Ein Beispiel für progressive variable Kosten sind Lohnkosten: Muss ein Unternehmen vorübergehend mehr Hilfsarbeiter einstellen beziehungsweise machen Mitarbeitende vorübergehend Überstunden, um den höheren Arbeitsaufwand bewältigen zu können, können die Kosten überproportional ansteigen.

Regressive variable Kosten

Gegenteilig zu den progressiven Kosten sinken bei den regressiven Kosten die variablen Kosten, wenn die Bezugsgrösse zunimmt. Nimmt die Bezugsgrösse ab, steigen sie. Das bedeutet: Je mehr Produkte hergestellt oder verkauft beziehungsweise Dienstleistungen erbracht werden, desto geringer sind die Kosten pro Einheit.

Angenommen ein Softwareunternehmen entwickelt ein neues Programm. Die anfänglichen Kosten für die Entwicklung und Erstellung der Software sind hoch, da Ressourcen wie Arbeitszeit, Technologie und Materialien investiert werden müssen. Wenn jedoch das Programm einmal erstellt ist, können zusätzliche Kopien kostengünstiger produziert werden. Die Kosten pro Kopie sinken, da die Fixkosten bereits gedeckt wurden und die variablen Kosten im Vergleich zur Gesamtproduktion relativ gering sind. Je mehr Kopien des Programms verkauft werden, desto niedriger sind die durchschnittlichen Kosten pro Kopie.

Zusätzlich zu den geläufigen vier Arten von variablen Kosten können noch weitere Typen unterschieden werden:

• Saisonale variable Kosten sind Kosten, die saisonalen Schwankungen unterliegen und sich mit den saisonalen Veränderungen der Nachfrage ändern.
  Ein Beispiel sind saisonale Arbeitskräfte, die nur während der Hochsaison beschäftigt werden, um den erhöhten Bedarf zu decken.
• Semi-variable Kosten haben sowohl einen fixen als auch einen variablen Anteil. Der feste Anteil bleibt unverändert, unabhängig von der Bezugsgrösse, während der variable Anteil sich mit der Veränderung der Bezugsgrösse ändert.
  Ein Beispiel dafür ist die Nutzung eines Firmenwagens. Die Kosten setzen sich aus einer fixen Komponente (für Versicherungen und Steuern) und einer variablen Komponente (für Kraftstoff und Wartung) zusammen. Die fixen Kosten bleiben konstant, unabhängig davon, wie oft das Fahrzeug genutzt wird, während die variablen Kosten mit der Nutzung des Fahrzeugs steigen oder sinken.
• Frei verfügbare variable Kosten sind Ausgaben, die variabel sind und vom Management kontrolliert werden können. Unternehmen können entscheiden, ob und wie viel sie in diese Kosten investieren möchten, abhängig von der aktuellen finanziellen Situation und strategischen Prioritäten.
  Beispiele sind Forschungs- und Entwicklungsausgaben oder Marketingkampagnen. Diese Kosten können je nach Bedarf variieren.

Wie kann man variable Kosten berechnen?

Die Gesamtkosten setzen sich aus den fixen und variablen Kosten zusammen:

Sie können die variablen Kosten berechnen, indem Sie die Fixkosten von den Gesamtkosten abziehen. Die Formel lautet somit:

Wie kann man durchschnittliche variable Kosten berechnen?

In vielen Fällen macht es Sinn, die variablen Kosten nicht nur tageweise, sondern monats- oder jahresweise zu betrachten. So können beispielsweise die anfallenden variablen Kosten während jeden Monats des Jahres miteinander verglichen werden.

Möchten Sie die durchschnittlichen variablen Kosten während eines bestimmten Zeitraums berechnen, gelingt Ihnen dies mithilfe der folgenden Formeln:

Zunächst berechnen Sie die durchschnittliche Verkaufszahl pro Tag:

Anhand von diesem Wert können Sie die durchschnittlichen variablen Kosten dieses Produkts berechnen:

Was ist der Unterschied zwischen variablen und fixen Kosten?

Die variablen und fixen Kosten machen die Gesamtkosten eines Unternehmens aus. Die beiden Kostenarten unterscheiden sich darin, wie sie auf Veränderungen im Geschäftsbetrieb eines Unternehmens reagieren:

Welche Rolle spielt der Deckungsbeitrag bei den variablen Kosten?

Der Deckungsbeitrag ist der Betrag, der übrig bleibt, nachdem die variablen Kosten vom Umsatz abgezogen wurden. Er zeigt an, wie viel Geld zur Deckung der Fixkosten und zur Erzielung eines Gewinns übrig bleibt. Demzufolge hilft der Deckungsbeitrag bei der Preiskalkulation und der Erfolgsermittlung. Wenn die variablen Kosten steigen, sinkt der Deckungsbeitrag, und wenn sie sinken, steigt der Deckungsbeitrag.

Die Formel zur Berechnung des Deckungsbeitrags lautet somit:

Es gibt drei mögliche Szenarien:

1. Deckungsbeitrag = Fixkosten: Sind der Deckungsbeitrag und die Fixkosten gleich hoch, wird der Break-even-Point erreicht. Das Unternehmen erzielt also weder Gewinn, noch macht es Verlust.
2. Deckungsbeitrag > Fixkosten: Ist der Deckungsbeitrag höher als die Fixkosten, übersteigen die Einnahmen die Ausgaben. Das Unternehmen erzielt damit Gewinn.
3. Deckungsbeitrag < Fixkosten: Ist der Deckungsbeitrag niedriger als die Fixkosten, macht das Unternehmen Verluste. Dies ist ein deutliches Zeichen dafür, dass die variablen Kosten gesenkt werden müssen.

Wie kann ich die variablen Kosten senken?

Für den langfristigen Erfolg Ihres Unternehmens sollten Sie stets einen Überblick über die variablen Kosten haben und versuchen, diese beständig zu optimieren und zu senken. Dies können Sie durch folgende Massnahmen erreichen:

• Einkaufsmanagement: Führen Sie Verhandlungen mit Lieferanten durch, um günstigere Preise für Rohstoffe, Komponenten oder Dienstleistungen zu erhalten.
• Bestandsmanagement: Mit einem effektiven Bestandsmanagement können Sie unnötige Lagerhaltung vermeiden und Lagerkosten senken. Optimieren Sie dazu den Lagerumschlag, indem Sie die Bestellmengen anpassen, um Überbestände zu reduzieren oder den Verderb von Waren zu vermeiden.
• Energieeffizienz: Vor allem dann, wenn Sie grosse Mengen an Energie für die Produktion benötigen, kann es sich langfristig auszahlen, in energieeffizientere Technologien zu investieren.
• Arbeitskräftemanagement: Optimieren Sie den Personaleinsatz, indem Sie flexible Arbeitszeiten einführen. Dadurch können Sie gerade in Zeiten mit geringerer Arbeitsbelastung variable Personalkosten senken.
• Outsourcing: Lagern Sie gegebenenfalls Funktionen oder Prozesse an externe Dienstleister aus und beauftragen Sie Freelancer, wenn Sie vorübergehend mehr Arbeit haben.
• Flexibilitätssteigerung: Im Allgemeinen sollten Sie Ihr Geschäftsmodell möglichst so gestalten, dass Sie flexibel auf Nachfrageschwankungen reagieren können. Dadurch haben Sie die Möglichkeit, variable Kosten wie Personal- und Produktionskosten entsprechend anzupassen.
• Automatisierte Technologien: Investieren Sie in automatisierte Systeme und Technologien, um die Produktivität zu steigern und menschliche Fehler zu reduzieren.
• Marketing- und Vertriebsoptimierung: Analysieren Sie Ihre Marketing- und Vertriebsaktivitäten, um ineffektive Strategien und Ausgaben zu identifizieren und zu streichen. Konzentrieren Sie sich stattdessen auf die effektivsten Vertriebskanäle und Marketingstrategien, um den ROI zu maximieren.
• Kontinuierliche Verbesserung: Ruhen Sie sich nicht auf zwischenzeitlich gesunkenen variablen Kosten aus. Implementieren Sie stattdessen ein System zur kontinuierlichen Überwachung, Messung und Verbesserung der variablen Kosten.